Historiquement, la détection reposait surtout sur des réseaux de capteurs au sol, précis mais limités en couverture. Les satellites géostationnaires, eux, surveillent en continu de vastes régions et peuvent détecter des éclairs rares et extrêmes. L’imageur de foudre du GOES 16, opérationnel depuis 2017, a ainsi ouvert la voie à de nouvelles découvertes. Cette capacité s’élargit désormais à d’autres zones du globe : l’agence européenne EUMETSAT a lancé un satellite de troisième génération, équipé d’un imageur de foudre géostationnaire (Lightning Imager, LI), capable de détecter les mégaflashs au-dessus de l’Europe et de l’Afrique. La Méditerranée, en particulier, pourrait s’avérer un terrain d’étude riche pour ces phénomènes. Ce record de 2017, bien qu’il n’ait causé aucun dégât connu, met en lumière la puissance et la complexité des tempêtes modernes. Il rappelle aussi les risques qu’elles représentent pour la population, le trafic aérien et les infrastructures. Les scientifiques estiment que l’amélioration continue des moyens de surveillance mènera à la découverte d’éclairs encore plus impressionnants dans les années à venir, marquant le début d’une nouvelle ère d’observation météorologique à grande échelle.