Depuis le 1er septembre, une vaste opération de dératisation est en cours sur l’île de Mezu Mare, au cœur de l’archipel des Sanguinaires, au large d’Ajaccio. Cette initiative, portée conjointement par l’ONG « Initiatives pour les petites îles de Méditerranée » (PIM), et le « Syndicat mixte du Grand Site » (SMGS), vise à restaurer l’équilibre écologique du site et à protéger les oiseaux marins qui y nichent. L’opération devrait s’étendre jusqu’en octobre et constitue une étape décisive dans la gestion du site Natura 2000 du golfe d’Ajaccio. L’enjeu est de taille : le rat noir, espèce invasive introduite accidentellement par l’homme (probablement via les bateaux dès l’Antiquité), représente une menace considérable pour les colonies d’oiseaux marins. Prédateur opportuniste, il consomme les œufs, attaque les poussins et perturbe les sites de nidification. À cela s’ajoute la dégradation des habitats, qui fragilise davantage les espèces déjà vulnérables. Parmi elles, on compte les puffins de Scopoli, les puffins Yelkouan, les océanites tempête et les martinets pâles, dont la reproduction est particulièrement lente, chaque couple ne pondant qu’un seul œuf par an. En Corse, on estime que 34 îlots sont infestés par le rat noir, dont onze abritent des colonies d’oiseaux marins en danger. Sur Mezu Mare, environ 800 pièges doivent être installés. L’objectif est de permettre à terme la recolonisation de l’île par le puffin Yelkouan, aujourd’hui absent en raison de la pression exercée par les rats. L’opération s’inscrit dans une démarche de long terme. Comme l’a rappelé Christian Balzano, directeur du SMGS, la dératisation des Sanguinaires est une action prioritaire du document d’objectifs (Docob) élaboré dès 2020. Après plusieurs années de concertation locale et une étude de faisabilité approfondie, le projet entre enfin dans sa phase opérationnelle. Cette initiative bénéficie aussi du soutien du programme européen Life Espèces marines mobiles, coordonné par l’OFB et financé par l’Union européenne et l’État français. Ce programme ambitieux, qui implique douze partenaires, vise à enrayer le déclin de 23 espèces marines d’ici 2030.