Dans le cadre d'une expérimentation régionale, la FDC 41 (Loir et Cher) a piloté une opération de comptage du grand gibier par drone sur le massif forestier de Marchenoir (4 200 ha). L’objectif : tester l’efficacité des drones équipés de capteurs thermiques pour dénombrer cerfs élaphes, chevreuils et sangliers. Cette démarche s’inscrit dans la continuité des essais réalisés en 2023 à Amboise, et en 2024 à Hableau, centrés sur la détection du cerf élaphe. Quatorze télépilotes issus des FDC de la région Centre-Val de Loire et d’Île-de-France ont été mobilisés. Un important travail préparatoire, mené début 2025, a permis de diviser le massif en lots de 300 hectares, de définir les points de décollage et de former les équipes. L’opération, programmée fin février, a été conçue pour bénéficier de conditions optimales (absence de feuillage et contrastes thermiques favorables). Chaque télépilote était accompagné d’un observateur issu de différents horizons (technicien, chasseur, propriétaire forestier, OFB, agriculteur), renforçant la dimension collective du projet. Grâce aux capteurs thermiques, les drones ont survolé les zones à 120 mètres d’altitude afin de localiser les animaux, tandis que des caméras optiques ont permis d’identifier les espèces observées. Trois éléments ont assuré le succès de l’opération : une couverture simultanée de l’ensemble du massif, une intervention rapide (de 8h à 13h), et une méthode non intrusive, minimisant le dérangement de la faune. Les résultats ont été probants : malgré un vent de 20 km/h, 64 observations de cerfs élaphes ont été enregistrées, représentant un minimum estimé de 268 individus, dont 86 % recensés sur 48 % de la surface. Chevreuils, sangliers et autres espèces (renard, martre, blaireau, bécasse) ont aussi été repérés. Cette méthode complète les Indices de Changement Écologique (ICE) et offre une vision précise, à un instant donné, des populations présentes. Elle représente une avancée prometteuse pour améliorer la qualité des estimations de gibier et optimiser leur gestion. Le président de la FDC 41, Hubert-Louis Vuitton, a salué l’engagement des participants, voyant dans cette opération une première étape vers une gestion plus technologique et concertée de la faune sauvage.