Tests et mesures

Par curiosité et dans la mesure où elles étaient identifiables, nous avons récupéré des projectiles dans des buttes de tir. Les résultats se sont révélés particulièrement instructifs, voire préoccupants. Ils montrent clairement que les balles lourdes représentent un danger plus conséquent. Leur vitesse relativement faible limite la fragmentation lors de l’impact avec un obstacle, ce qui signifie qu’elles conservent une grande partie de leur masse et de leur énergie cinétique, même après avoir été déviées. Ce phénomène peut également s’observer avec certaines munitions initialement plus rapides, surtout lorsqu’elles sont tirées à longue distance. Pour limiter les risques, les encartoucheurs ont conçu des balles plus légères, dont certaines génèrent des éclats et des résidus eux aussi moins dangereux. Les projectiles les plus récents mis sur le marché, affichent des masses comprises entre 120 et 400 grains, soit de 7,77 à 25,91 grammes, avec une vitesse initiale d’environ 500 m/s à un peu plus de 900 m/s. Ces données traduisent une puissance de feu importante, mais également un potentiel de dangerosité élevé en cas de ricochet pour les plus lourdes et moins rapides. Dans des calibres les plus courants pour la chasse, comme les 7 et 8 mm, les masses de projectiles sont notablement réduites. C’est particulièrement le cas pour le .300 Winchester Magnum, où les balles ne dépassent généralement pas 180 grains (11,66 g), lorsqu’elles sont tirées dans des canons de 60 à 66 cm. Toutefois, certaines munitions, comme celles en 8x57 JRS, présentent une vitesse relativement faible, qui favorise les risques de ricochets. À l’inverse, les balles en 8x68 S, et dans une moindre mesure celles du 8x64 S, se comportent de manière similaire à celles du .300 Winchester Magnum, offrant une meilleure stabilité et une trajectoire plus tendue. Il convient par ailleurs de relativiser les chiffres indiqués sur les boîtes de munitions : les vitesses annoncées sont souvent très optimistes, et les projectiles lourds, notamment dans les calibres magnum, subissent une perte notable de vitesse lorsqu’ils sont tirés dans des canons courts, une réalité souvent négligée.