Les scarabées japonais, détectés pour la première fois en France dans les villes de Mulhouse et Saint-Hippolyte, représentent une menace croissante pour l'agriculture et la biodiversité européennes. Originaire d'Asie, Popillia japonica a été vu en Suisse en 2023, à Zurich, suivi d'une autre observation à Bâle, en 2024, éveillant les craintes des autorités françaises quant à son arrivée imminente. Ces insectes, connus pour leur capacité à se propager par vol et à s'accrocher à des supports transportés par trains, camions ou voitures, ont été interceptés près de grands axes de communication, suggérant une propagation humaine assistée. Le scarabée japonais, une espèce polyphage, représente une menace sérieuse en raison de son appétit pour plus de 400 espèces végétales, y compris des cultures essentielles telles que le gazon, la vigne, le maïs, le soja, les arbres fruitiers, les rosiers et le tilleul. Pendant l'été, les adultes se regroupent en grappes, dévorant les feuilles jusqu'aux nervures et causant des dommages aux fruits et aux fleurs. Sous terre, les larves se nourrissent des racines de graminées, aggravant les dégâts souterrains. Physiquement reconnaissables par leur corps vert métallique et leurs élytres brun cuivré, ornés de touffes de soies blanches, les scarabées japonais mesurent jusqu'à 10 mm de long. Les femelles pondent entre 40 et 60 œufs, dont les larves hivernent dans le sol avant d'émerger comme nymphes au printemps et de devenir adultes en été. Face à cette menace, les autorités françaises ont mis en place des mesures de surveillance strictes, incluant l'utilisation de pièges pour détecter précocement sa présence. Elles recommandent également de limiter le transport de matériaux végétaux afin de prévenir la propagation de l'insecte et de ses larves. En cas de découverte d'un spécimen, il est vivement conseillé de contacter les services locaux pour une identification précise et une gestion appropriée.