Le baron Karl Reille (1886-1975) est un peintre animalier français, spécialiste passionné de la chasse à courre. Il est né le 8 avril 1886 à Paris dans une famille aristocratique liée à de fortes traditions cynégétiques et artistiques, étant l’arrière-petit-fils du maréchal Honoré Reille et issu d’une lignée déjà impliquée dans l’art et la chasse. Il développe très tôt un amour profond pour la chasse à courre, qu’il pratique lui-même en Touraine. Il suit divers équipages, notamment le Rallye Montpoupon qui chasse le cerf, le Vautrait de Mesnes pour le sanglier et le Rallye Tesson pour le blaireau, ce qui lui permet d’observer de près les chiens, les chevaux et les veneurs en action. En 1914, Karl Reille publie à Paris, chez Adolphe Le Goupy, son ouvrage majeur « La Vénerie française contemporaine ». Ce livre est considéré comme l’un des travaux les plus importants du début du 20e siècle sur la chasse à courre française. Il présente, de façon détaillée, les équipages existant en France à cette époque, classés par région, avec illustrations, descriptions des tenues, composition des meutes, et anecdotes cynégétiques. L’édition originale, tirée à un nombre limité d’exemplaires (autour de 600), est richement illustrée d’aquarelles et de planches en couleurs réalisées par l’auteur lui-même. Ces illustrations montrent la composition des meutes, les tenues traditionnelles des veneurs et la vie quotidienne de la chasse à courre à l’aube de la Première Guerre mondiale. Le livre est aujourd’hui recherché par les bibliophiles et les amateurs d’arts cynégétiques pour sa valeur documentaire et artistique. Il constitue un instantané des pratiques de la vénerie au début du 20e siècle, avant que les bouleversements sociaux et les deux guerres mondiales ne transforment profondément les paysages cynégétiques européens. Par son œuvre, Karl Reille a non seulement documenté les techniques et les usages de la chasse à courre, mais aussi contribué à son iconographie artistique, en combinant une connaissance pratique du terrain et une maîtrise du dessin animalier, faisant de La Vénerie française contemporaine une référence historique et esthétique dans le domaine.