Lors de la 15e conférence des parties (COP15) de la Convention sur la conservation des espèces migratrices (CMS), organisée à Campo Grande, au Brésil, plus de 130 pays ont décidé d’accorder une protection internationale à 40 nouvelles espèces migratrices. Cette décision intervient dans un contexte de déclin préoccupant de nombreuses espèces à l’échelle mondiale. Parmi les animaux désormais protégés figure le harfang des neiges, rendu célèbre par la culture populaire. Selon les données scientifiques, cette espèce a perdu environ un tiers de sa population en trois décennies, notamment en raison du changement climatique et de pressions humaines. D’autres espèces emblématiques rejoignent également la liste, comme la barge hudsonienne, migratrice sur de très longues distances, ou encore le grand requin-marteau. Des mammifères sont aussi concernés, dont la hyène rayée et la loutre géante du Brésil. Cette inscription implique des obligations juridiques pour les États signataires. Ils doivent protéger ces espèces, préserver et restaurer leurs habitats, limiter les obstacles à leurs déplacements et renforcer leur coopération internationale. Les espèces migratrices, par nature, traversent de vastes territoires et dépendent de la continuité écologique entre différents pays. Les travaux de la conférence ont également mis en lumière les principales menaces pesant sur ces animaux : dégradation des milieux naturels, pollution, surexploitation et effets du changement climatique. Ces derniers perturbent notamment les cycles migratoires, en modifiant les saisons et la disponibilité des ressources alimentaires. Selon un rapport récent de la CMS, près de la moitié des espèces suivies sont en déclin, et environ 25 % sont menacées d’extinction. D’autres études alertent aussi sur l’effondrement des migrations de certaines espèces aquatiques, comme les poissons d’eau douce. La prochaine COP de la convention est prévue en 2029 en Allemagne, à l’occasion du cinquantième anniversaire de cet accord international.