Célébrée chaque année le 17 juin, la Journée mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse vise à sensibiliser l'opinion publique aux conséquences de la dégradation des terres et à promouvoir des solutions durables pour préserver les ressources naturelles. Instituée par les Nations unies en 1994, à la suite de l'adoption de la Convention sur la lutte contre la désertification, cette journée rappelle que la qualité des sols constitue l'un des fondements de la sécurité alimentaire, de la biodiversité et du développement économique. Selon les estimations internationales, jusqu'à 40 % des terres émergées seraient aujourd'hui dégradées, affectant directement près de la moitié de la population mondiale. L'intensification des sécheresses, la déforestation, certaines pratiques agricoles inadaptées ou encore l'urbanisation excessive contribuent à fragiliser les écosystèmes. Chaque année, des millions d'hectares de terres fertiles perdent ainsi leur capacité de production. Longtemps perçue comme un phénomène touchant principalement les régions arides d'Afrique ou d'Asie, la désertification concerne désormais de nombreuses zones tempérées. En Europe, plusieurs pays méditerranéens sont particulièrement exposés. En France, certaines régions du sud connaissent déjà des épisodes de sécheresse plus fréquents et plus intenses, avec des conséquences sur l'agriculture, les ressources en eau et les milieux naturels. La Journée mondiale du 17 juin constitue donc un appel à l'action. Restaurer les sols dégradés, préserver les zones humides, développer des pratiques agricoles plus résilientes ou améliorer la gestion de l'eau figurent parmi les solutions mises en avant. Les experts rappellent qu'un sol en bonne santé stocke davantage de carbone, limite l'érosion et favorise la biodiversité. Au-delà des enjeux environnementaux, la lutte contre la désertification représente aussi un défi social et économique majeur. Protéger les terres, c'est garantir des moyens de subsistance à des millions de personnes et renforcer la capacité des territoires à faire face aux effets du changement climatique. Une responsabilité collective qui concerne désormais l'ensemble de la planète.