À l’occasion de la Journée mondiale contre la rage 2025, la Namibie a présenté son plan de lutte contre la rage, en adoptant une approche innovante pour combattre la maladie. La rage reste une menace majeure en Afrique, notamment dans les zones communales du Nord (ZCN) de la Namibie, couvrant huit régions et abritant 1,7 million d’habitants et près de 272 000 chiens, dont la majorité se déplacent librement. Depuis 2015, la stratégie nationale de lutte, vise à éradiquer les décès humains dus à la rage d’ici 2030. Si les campagnes de vaccination par injection ont permis des progrès notables, atteindre une couverture de 70 % reste difficile à cause du grand nombre de chiens errants ou difficiles à manipuler. Pour surmonter ces obstacles, la Namibie a expérimenté la vaccination orale, développée en partenariat avec l’Institut Friedrich-Loeffler (Allemagne), l’Université de Namibie et le Laboratoire vétérinaire central de Windhoek. Cette méthode, inspirée du succès obtenu en Europe et en Amérique du Nord pour la faune sauvage, repose sur des appâts vaccinaux que les chiens consomment spontanément. Les premiers essais sur le terrain ont eu lieu en 2020 dans les régions d’Oshana et d’Omusati, financés par le ministère allemand de la Santé. En 2022, un projet pilote mené dans la région du Zambèze a montré des résultats impressionnants : en quatre jours, 3 097 chiens ont été vaccinés, avec 88 % de succès. Cette expérience a démontré la rapidité et l’efficacité de la méthode, même pour les chiens non capturables. Fort de ces résultats, un essai à grande échelle a été lancé en juin 2024 dans la même région : dix équipes ont vacciné 9 343 chiens en quatre jours, atteignant 48 % de la population canine locale. En combinant cette campagne avec d’autres activités vétérinaires, la couverture globale a atteint 69 %. Les communautés ont accueilli favorablement cette méthode sans aiguille, jugée plus pratique et moins stressante pour les animaux. Les suivis ont confirmé une amélioration notable de la couverture vaccinale et une diminution de l’incidence de la rage. Ces avancées placent la Namibie en position de leader régional dans la lutte contre la rage et ouvrent la voie à l’intégration durable de la vaccination orale dans les programmes nationaux. Grâce à la collaboration internationale, à l’innovation scientifique et à l’engagement communautaire, le pays se rapproche de l’objectif mondial : zéro décès humain dû à la rage d’ici 2030.