Face à la régression continue des prairies naturelles, et dans un contexte où les pratiques pastorales sont de plus en plus fragilisées, le Parc naturel régional du Haut-Languedoc a pris une initiative forte à l’occasion de la Journée européenne des Parcs : initier un groupe de travail européen sur la multifonctionnalité des prairies naturelles, du pastoralisme et des systèmes d’élevage qui y sont associés. Soutenu par de nombreux partenaires, ce projet collectif a été officialisé par la signature d’une note d’engagement. Celle-ci marque une volonté commune de valoriser les prairies naturelles en tant que ressources essentielles, tant pour l’environnement que pour les territoires ruraux. Ecosystèmes ouverts, riches en biodiversité, composés de flores spontanées non sélectionnées, utilisées comme pâturages, les prairies naturelles jouent un rôle central dans l’autonomie alimentaire des exploitations. Leur grande résilience aux aléas climatiques (sécheresses, canicules, pluies excessives) en fait un atout précieux dans l’adaptation à un climat en mutation. Pour les éleveurs, cela signifie une réduction des intrants, une moindre dépendance aux aliments importés, et une capacité accrue à maintenir leur activité de manière durable. Ces espaces garantissent également une alimentation saine et variée, influant directement sur la qualité nutritionnelle et organoleptique des produits laitiers et carnés. Sur le plan environnemental, elles constituent de véritables réservoirs de biodiversité, hébergeant insectes pollinisateurs, oiseaux nicheurs et plantes endémiques. Elles jouent aussi un rôle-clé dans la lutte contre le changement climatique, avec près de 80 tonnes de carbone stockées à l’hectare. Leur préservation contribue donc à atténuer l’impact des émissions de gaz à effet de serre. Leur disparition signifierait une perte de savoir-faire, de traditions, mais aussi d’attractivité pour le tourisme rural. Ainsi, l’initiative du Parc du Haut-Languedoc dépasse le cadre local : elle porte une ambition européenne pour des territoires vivants, résilients, économes en ressources et riches de leur diversité biologique et culturelle.